Een keer in de zoveel tijd lees ik een kinderboek nog voor mijn kinderen. Dat is dit keer Winterhuis Hotel van Ben Guterson. En mensen, het is zo’n mooi boek. Geschikt voor kinderen én volwassenen.
Winterhuis Hotel
Bij de voordeur van haar oom en tante vindt het slimme, elfjarige weesmeisje Elizabeth Somers een briefje:
‘WIJ ZIJN DRIE WEKEN MET VAKANTIE.
HET HUIS IS AFGESLOTEN.
IN DEZE ENVELOP ZIT EEN TREINKAARTJE.
NEEM DE TREIN NAAR HET WINTERHUIS HOTEL.
Met een stapeltje kleren en wat kleingeld in een plastic tas vertrekt Elizabeth in haar eentje naar het mysterieuze Winterhuis Hotel.
Ze komt bij een prachtig maar raadselachtig hotel, met een snoepkeuken, een filmzaal, een meer om op te schaatsen, ze ontmoet bijzondere mensen en maakt kennis met de grootste bibliotheek die ze ooit heeft gezien.
En daar vindt Elizabeth een oud, geheimzinnig boek waarin letters verschijnen die alleen zij kan zien. Er rust een vloek op Winterhuis Hotel en Elizabeth is misschien wel de enige die – met behulp van het boek – de vloek kan opheffen.
Eerste deel van een trilogie
Winterhuis Hotel is het debuut van schrijver Ben Guterson en het eerste deel uit een trilogie. Imme Dros vertaalde het eerste boek. Het tweede deel ‘Geheimen van het Winterhuis’ verschijnt in november 2019.
Prachtige illustraties
En voordat ik verder ga met het verhaal, moet ik het eerst even over de illustraties van Chloe Bristol hebben. Alleen al de kaft van het hardcover boek is heel bijzonder. Als je de losse kaft namelijk weghaalt, onthult de cover weer meer beelden. Je wil er naar blijven kijken.
Bristol heeft absoluut de gave om het verhaal in prachtige, bijna magische en gedetailleerde illustraties te vangen.
Mysterieus
Ook is dit boek echt geschikt voor koude winterdagen. Vooral omdat het zich afspeelt in de kerstperiode. Het Winterhuis Hotel is een raadselachtig bouwwerk die wordt gerund door een al even mysterieuze familie. Maar Elizabeth die dol is op lezen, raadsels en woordladders draait daar haar hand niet voor om.
Elizabeth is dan ook een personage om van te houden. Intelligent, evenwichtig, dapper en een tikje nerdy. Nee, dit hoofdpersonage is allesbehalve saai.
En het leuke is dat de lezer gewoon mee kan puzzelen. Dat zorgt er wel voor dat het boek dan minder geschikt is voor hele jonge lezers, maar lezers vanaf – pak ‘m beet negen jaar – gaan hier veel plezier aan beleven.
Net als volwassenen. Al zag ik de clue ver van tevoren aankomen. Maar misschien lees ik wel gewoon teveel.
Nog een paar dingetjes …
Dit boek in ieder geval voldoende aanleiding om het tweede deel ‘The Secrets of the Winterhouse’ het Engels te downloaden. En dan valt wel op dat de Nederlandse vertaling van het eerste deel soms iets beter had gekund. De Engelse zinnen lopen lekkerder.
Maar hé, dat is ook een kwestie van smaak.
En oh ja, je moet je er ook niet aan storen dat Elizabeth opeens heel goed kan skiën terwijl ze bij haar oom en tante niets anders deed dan lezen. Ik hou het maar op magische krachten.
Maar verder is het een heerlijk boek om in te verdrinken of voor te lezen. En dat geldt al net zo hard voor het tweede deel die overigens al net zo prachtig is geïllustreerd.
Hopelijk wordt het derde deel net zo leuk.
‘Winterhuis Hotel’ van Ben Guterson en met illustraties van Chloe Bristol is nu verkrijgbaar in de boekhandel. Als ‘t kan, probeer dan de hardcover versie te kopen. Met dank aan de prachtige kaft ook een aanwinst voor de boekenplank.
Geef een reactie