Net als vorig jaar was ik weer met het gezin in het Franse Vendée. En dit is niet alleen een streek met een aangename temperatuur, maar je kunt ook véél dingen doen en zien. Daarom 10 dingen die je met je kinderen kunt doen in de Vendée.
1. Stranden
Zin om lekker naar een strand te vertrekken? Dat kan in de Vendée op allerlei stranden. Neem vooral je bodyboard of surfplank mee, want sommige stranden hebben echt goede golven. Geen bodyboard? In de Decathlon – en die zijn er veel in de Vendée – heb je véél keus.
Hier mijn favorieten:
- Plage de Sauveterre (Olonne-sur-mer): Een strand met echt goede golven. Al kun je ook fantastisch zandkastelen maken in de geulen tijdens eb. Er is een bewaakt strand (moet je wel even over een lang duinpad lopen) en een onbewaakt gedeelte dat dichterbij ligt. Aan het begin van het onbewaakte gedeelte is ook een ontzettend leuk strandtentje te vinden. Ideaal voor liefhebbers van koude wijn en oesters. En voor de kinderen is er ijs.
- Plage du Marais Giraud (Bretignolles-sur-mer): een strand dat heel geschikt is voor gezinnen. De golven zijn prima te doen en er zit ook nog een mooie speeltuin bij.
- Plage de la Normandeliere (Bretignolles-sur-mer): Van Marais Giraud kun je trouwens prima lopen door de duinen naar Plage de la Normandeliere. Goede golven (maar niet al te hoog), een openbaar toilet en een strandtent dat heerlijke ijscoupes en kakelverse oesters serveert op een ruim terras. Je kunt er trouwens ook fietsen huren.
- Plage des Dunes (Bretignolles-sur-mer): Verderop ligt Des Dunes. Een bewaakt strand met goede golven. Niet voor niets is er ook een surfschool gevestigd.
- Plage des Becs (Saint-Hilaire-de-Riez): Een bewaakt familiestrand waar bij eb door veel gezinnen gezocht wordt naar schelpjes, krabbetjes en ander leuks dat beweegt. Ben je na afloop moe? Dan kun je ook naar het heerlijke strandtentje Le Becot. Volgens de dochters zijn de zelfgemaakte limonade en de crêpes sucres een absolute aanrader.
Overigens zijn ook de stranden in Saint-Gilles-Croix-de-Vie (Plage de Boisvinet en La Grand Plage) heel geschikt voor gezinnen.
Hoe mooi de kustplaats Sables-des-Olonnes ook is, kies vooral een ander strand. Op zonnige dagen is het strand overvol en krijg ik nachtmerries over kinderen die je niet meer terug kunt vinden.
Kijk maar:
Al schijnt Plage de la Paracou bij Les Sables-d’Olonnes wel een aanrader te zijn voor gezinnen. Vooral als het eb is. Dat strand gaat dus voor volgend jaar wél op de lijst.
2. Klimparken
Hou je wel van een beetje actie? En je kinderen ook? Mooi, dan is het klimpark ‘Le Grand Defi’ in Saint-Julies-des-Landes een regelrechte aanrader. Het park is gelegen in de bossen en je vindt er een kleine dertig boomklim-parcoursen.
Nog leuker? Kinderen vanaf 2 jaar hebben al hun eigen trails. Wat dus inhield dat mijn jongste dochter van vier ook mee kon doen. En leuk dat ze het vond.
Mijn dochter van zes deed dan weer het ‘groene’ parcours met mijn vriend. Inclusief een route over water. Voor de echte durfallen is er zelfs een zwarte trail.
En oh ja, je vindt er ook nog vijf paintball-terreinen, een laser game en je kunt met het gezin op de tablet een zogenoemde Explore Game doen. Maar er zijn ook nog pony’s en een quick jump.
- Overigens is in deze categorie Indian Forest ook een regelrechte aanrader, zo hoorde ik van andere mensen. Vooral omdat dit ook nog eens heel veel glijbanen en andere water-attracties heeft. Dat gaat voor volgend jaar op de lijst.
- Je kunt trouwens ook nog terecht bij Explora Parc in Saint-Jean-des-Monts. Al is dit wat een kleiner park met een stuk of tien trails. Wel tof dat kinderen vanaf 3 jaar hier ook hun eigen trail hebben. Je vindt er trouwens ook nog lasergames, trampolines en mogelijkheden tot boogschieten.
3. Attractieparken
Liever met beide benen op de grond blijven? Geen probleem, want in de omgeving vind je ook attractie parken.
- Chateau des Avonturies: Zelf waren wij vorig jaar in Chateau des Avonturiers. Een park waar mijn kinderen het nog altijd over hebben. Dit park ligt op een landgoed van een kasteel en bestaat uit drie gedeelten. In het bos staan in Dinoland levensgrote dinosaurussen te brullen, er is een deel buiten waar je allemaal spelletjes kunt doen en in het kasteel kun je op de tablet eveneens een ontdekkingsspel doen. Ook leuk: je mag je eigen picknickspullen meenemen. Meer info? Check vooral even de site van Chateau des Avonturiers.
- Le Grand Parc du Puy du Fou: Een enorm attractiepark is Puy du Fou. Hier vind je dorpen in middeleeuwse sfeer en vooral geweldige voorstellingen met onder meer roofvogels en ridders. Het is zo populair dat wordt aangeraden om 72 uur van te voren online je kaarten te bestellen. Maar je kinderen zullen het ongetwijfeld spectaculair vinden. Voor meer info en tickets kun je terecht op de Nederlandstalige versie van de website van Puy du Fou.
- Beau Land Park: Meer van de kermis? Beau Land is een grote kermis in de buurt van Saint-Jean-de-Monts. Je vindt er van alles. Van lieflijke attracties voor de kleintjes tot snelle achtbanen en attracties waarin je regelrecht wordt gelanceerd. Acht uur ‘s avonds gaat het op en en is het iedere avond bal. Je vindt hier meer info.
- Préhisto’site du Cairn: Dit is een themapark dat draait om – je raadt het niet – de prehistorie. Ook worden er veel activiteiten en tentoonstellingen (deze zomer staan de Aboriginals in Australië centraal) georganiseerd. Voor meer info, check vooral even de site.
4. Waterparken
Op sommige dagen heb je vooral behoefte aan verkoeling en veel glijbanen. Dan kun je je lol op bij verschillende waterparken.
- O’Gliss: het populairste waterpark is misschien O’Gliss. Hier vind je talloze glijbanen en allerlei andere gekkigheid. Een ding? Het kan er nogal druk zijn en dan zijn de wachttijden voor glijbanen lang. Check voor meer info de site.
- Atlantic Toboggan: Bij de fijne badplaats Saint-Jean-des-Monts vind je het waterpark Atlantic Toboggan. Inmiddels ben ik er zelf geweest en ik kan je vertellen dat het een waterhemel is voor kinderen. Leuke zwembaden, toffe glijbanen en je kunt ook ligbedden huren als je even moe bent van al die attracties. Wel op tijd komen, want op warme dagen is het druk. Heel druk. Al krijg je vanaf 4 uur ‘s middags dan wel weer korting. Je vindt hier meer info over het park op hun site.
5. Kastelen
Maar het is natuurlijk ook leuk om eens een kijkje te nemen in een kasteel. En die heb je er – naast het kasteel in Chateau des Avonturies – ook in de Vendée.
- Chateau de Saint Mesmin: Op anderhalf uur rijden van de kust vind je op de rand van de Vendée Chateau de Saint Mesmin. Een middeleeuws kasteel met verkleed personeel (die ook als troubadour of kok door het kasteel lopen) met een buitenplaats vol oud-Fransche spelletjes. Ideaal om te bezoeken als het weer even niet meewerkt. Ook goed om te weten? De openingstijden zijn in de zomer van 11 uur tot 1 uur ‘s middags. Dan zijn ze een uurtje dicht en gaan ze van 2 tot 7 uur ‘s avonds weer op. Meer info vind je op de site.
- Kasteel van Talmont: In het kasteel van Talmont ben ik zelf niet geweest, maar die gaat voor volgend jaar op de lijst. Want deze middeleeuwse burcht was ooit in handen van Richard Leeuwenhart en wordt in de zomer voorzien van lichten en beelden. En hoe leuk, er zijn ook nog middeleeuwse animaties. Check de site voor meer info.
- Chateau de Tiffauges: Kunnen je kinderen geen genoeg krijgen van middeleeuwse ridders? Dan is Chateau de Tiffauges een aanrader. Vooral als je houdt van middeleeuwse wapens die ze hier volop schijnen te hebben. Verwacht dan ook veel demonstraties en bewapende ridders. Saillant detail: volgens Wikipedia vond hier het misbruik en doden van kinderen tijdens een satanisch ritueel, plaats. Het kasteel wordt dan ook wel het kasteel van Blauwbaard genoemd. Hier vind je meer info over de openingstijden en tarieven.
6. Markten
Vind jij het ook zo leuk om markten te bezoeken? Dan zit je goed in de Vendée.
- Bretignolles-sur-Mer: mijn favoriet is de tweewekelijkse markt in het fijne kustplaatsje Bretignolles-sur-Mer. Op donderdag en vrijdag vind je hier de meest uiteenlopende kramen. Denk kleding, strandlakens en speelgoed, maar ook handwerklieden die hun zelfgemaakte naambordjes of riemen verkopen. Bovendien is er een uitgebreide warenmarkt met heerlijk eten als kip, vis en schaaldieren. Sla voor dat laatste vooral Les Halles niet over en drink na afloop een lekker biertje of een koud glas wijn op een van de gezellige terrassen. Ook leuk: in juli en augustus vind je er op donderdag ook een avondmarkt.
- Brem-sur-mer: het nabijgelegen Brem-sur-Mer heeft ook een hele aardige markt. Die gaat het hele jaar door op dinsdag- en vrijdagochtend.
- Saint-Gilles-Croix-de-Vie: hier heb je zelfs twee markten. Aan de kant van Croix-de-Vie vindt je het hele jaar door op woensdag en zaterdag een markt op Place Kergoustin. Aan de kant van Saint-Gilles is tussen Place Vieux Port en Place du Marche het hele jaar door op dinsdag, donderdag en zondag een markt. In juli en augustus is er ook iedere avond een avondmarkt.
- Les Sables-d’Olonnes: Ook hier vind je verschillende markten. In Halles Centrales is er in juli en augustus iedere dag markt. De Arago-markt vind je dagelijks op de Arago boulevard en op Place Maraud is er in juli en augustus van dinsdag tot en met zondag markt. Bij Cours Dupont is het hele jaar markt op woensdag en zondag.
- Saint-Jean-de-Monts: Op woensdag- en zaterdagochtend vind je hier een redelijk grote markt. Denk aan eetwaren, maar ook aan kraampjes met kleding, sieraden, speelgoed en andere meuk.
7. Steden
En natuurlijk is het ook altijd leuk om een stadje te bezoeken in de Vendée.
- Les Sables-d’Olonne: En ik had het al eerder over Les Sables-d’Olonne. Oké, ik vind het strand te druk, maar voor de rest is het een heerlijke plaats met een prachtige boulevard met allerlei restaurants en fijne winkelstraten met toffe winkels. Sla ook vooral Quartier de l’Ile de Penotte niet over. In dit hogerop gelegen wijkje vind je straatjes met kunstzinnige schelpenschilderingen. En je vindt er ook nog leuke kunstwinkels en galerieën.
- Saint-Jean-des-Monts: Misschien iets kleiner, maar zeker niet minder leuk is de badplaats Saint-Jean-des-Monts. Deze plek heeft meer natuur dan je zou denken, maar grossiert ook in fijne restaurants en leuke winkeltjes. En sla vooral de markt op woensdag- en zaterdagochtend niet over.
- La-Roche-sur-Yon: Deze stad is de huidige hoofdstad van de Vendée en werd in 1804 gesticht door Napoleon. Dus verwacht veel neo-klassieke gebouwen en veel dingen over Napoleon. Er is zelfs een Napoleontocht – inclusief borden met uitleg – opgezet.
- Fontenay-Le-Comte: Dit was de hoofdstad van de Vendéé voordat Napoleon het bestuur te verplaatsen naar La-Roche-sur-Yon. Het hoogtepunt in dit stadje is de prachtige kerk Eglise Notre-Dame. Ook het nabij gelegen Chateau de Terre Neuve is het bekijken waard.
- Le Village d’Apremont: nog zo’n leuk stadje is het middeleeuwse dorpje Apremont waar eerder al sporen van Feniciërs, Gallo-Romeinen en Vikingen werden gevonden. Bovendien is de kasteelburcht een aanrader.
8. Dierentuin: Zoo des Sables
In de laatste week van onze vakantie, vertrok het vakantievriendinnetje van mijn oudste dochter weer naar huis. Mijn dochter was in tranen. Om haar een beetje op te vrolijken, gingen we naar de dierentuin. En dat was Zoo des Sables in Les Sables-d’Olonne.
Ik had mij op het ergste voorbereid (stiekem vind ik dieren in kooien een beetje zielig), maar dit was prachtig opgezet. Hier weinig tot geen kooien (wel omheiningen), maar heel veel groen, eilandjes en andere natuurlijke dingen. Mijn dochter fleurde helemaal op van de slingerende apen, de kwetterende papegaaien en de jonge giraf Moundou.
In de categorie ‘dierentuinen’ dan ook goed te doen.
9. Aquarium de Vendée
En natuurlijk vind je ook aquaria in de Vendée. Dit jaar zijn we er niet in geweest, maar vorig jaar wel. En dat was het Aquarium de Vendée, om precies te zijn.
In dat aquarium hadden ze allerlei vissoorten opgedeeld in verschillende gebieden. Dat varieerde van de Atlantische kust tot Caribische oorden. Met dank aan de bankjes voor de grote ramen zat je letterlijk bovenop de vissen. En mijn dochters? Die waren niet bij de haaien weg te slaan.
- Al is er nog een aquarium te vinden in de Vendée: Aquarium de Noirmoutier. En die is weer gevestigd op het gelijknamige eiland (daarover later meer). Vrees dat we daar volgend jaar naar toe moeten. Haaien kijken. Check de site voor meer info.
10. Ile de Noirmoutier
Eén van de dingen die je beslist niet mag overslaan is het eiland Noirmoutier. Een beetje Texel, maar dan op z ‘n Frans. Het staat ook wel bekend als het zouteiland omdat er al eeuwenlang zout wordt gewonnen. Maar er is nog zoveel meer leuks te doen. Ik schreef er een blog over.
>> Check hier de blog over Noirmoutier
Het eiland beschikt maar liefst over meer dan veertig kilometer strand en heeft drie havensteden: L’Herbaudière, de havenstad Morin en de traditionele havenstad Noirmoutier-en-l’île.
Het eiland kan bereikt worden door een brug of door een passage – de Gois – die je per voet kan bewandelen als het eb is. Want je raadt het al: bij vloed staat-ie onder water. Dat idee vinden mijn kinderen nu al spannend. Gaan we de volgende keer doen.
Overigens schijnt het eiland Ile d’Yeu ook een aanrader te zijn.
Bonustip: natuurgebieden
Heel eerlijk? Ik heb zelf niet zoveel met natuurgebieden, vooral omdat ik lek word geprikt door muggen, maar ik kan mij voorstellen dat veel gezinnen met kinderen deze gebieden in de Vendée juist wel schitterend vinden.
In dat geval mag je deze gebieden niet overslaan:
- Marais Poitevin: Dit natuurgebied wordt ook wel ‘Het Groene Venetië’ genoemd. Vroeger was het een zeegolf, maar nu is het een natuurgebied dat meer dan 112.000 hectare beslaat. En wel heel tof: op diverse steigerplaatsen kun je op een plat schip ‘een vlet’ met een schipper stappen om het gebied te verkennen. Schijnt schitterend te zijn. Alleen al vanwege de vele bezienswaardigheden en talrijke dieren.
- Marais Breton: Ook het gebied ‘Marais Breton’ schijnt de moeite waard te zijn. Denk aan 45.000 hectare aan kanalen, vochtige weilanden en – voor Frankrijk dan – unieke polders. Je kunt dit gebied per voet of fiets verkennen.
Geef een reactie